清乾隆沉香木雕八仙祝寿插屏
5月14日，古天一2014春季拍卖会精品预展在北京紫微堂艺术馆举行，展出今年春拍部分精品，涉及古代玉器、竹雕、牙雕、铜炉、沉香雕刻等艺术门类。此次精品展中展出的一件清代乾隆时期的沉香插屏尤为引人关注。这件插屏尺寸硕大，高55厘米，重3300克，在存世的古代沉香雕刻艺术品中绝无仅有。
在清宫造办处活计档中，有大量关于沉香成做活计的记载，这些详细的记载反映了当时皇帝对沉香的喜爱。从档案记载来看，主要的器物有两类：一是实用器，以数珠、暖手、扳指等小型器物为主。二是陈设器物，如炉瓶、插屏、底座等。
清乾隆沉香木雕八仙祝寿插屏（背面）
插屏是比较多见的一种陈设器形，一般以配木底座的玉雕插屏居多，很少有沉香插屏出现。这次亮相的沉香插屏为传统的八仙祝寿题材，背面阴刻“寿”字纹，共计一百种不同写法，排列非常规整。清代宫廷中曾出现众多“吉言活计”作品，以题材传统，寓意吉祥为最大特征，体现出宫廷在制作陈设器时的心理诉求。这件沉香插屏的立意与之完全契合，是一件典型的“吉言活计”作品。
插屏以拼接、浮雕、阴刻技法雕琢而成，整体雕工精致，正面雕琢八仙祝寿的场景，雕琢技法源于竹木雕刻，但又脱胎于竹木牙角雕。在攒斗拼接的前提下，以高浮雕技法刻画出八仙形象，苍松山石间宛如仙境，整体气氛祥和。
插屏配件选材也极为讲究，选用珍贵的黄花梨作为底座，镂雕规矩精细的夔龙纹。这种给沉香制品配做配件以备陈设的做法，在清宫的相关记载中也能见到，如“乾隆元年正月十七日，太监毛团交伽南香一块，青绿古铜铎一件，传旨：青绿古铜铎配架，伽南香配座，钦此。于本年二月初五日，将伽南香一块配得紫檀木架一件司库刘山久七品首领萨木哈交太监毛团持去讫。”从这条档案来看，乾隆时将整块的沉香作为陈设品使用，为了更好的陈设效果，而专门为其配做了紫檀木座。
据悉，古天一2014春季拍卖会将于6月3日至5日在北京凯宾斯基饭店举行，届时这件珍稀的宫廷沉香插屏将在此次拍卖会上公开拍卖。
清乾隆沉香木雕八仙祝寿插屏（局部）